四季更替是地球最重要的自然现象之一。许多人认为四季是因为地球离太阳远近不同造成的，但事实并非如此！真正的原因是地轴倾斜。
地球自转轴相对于公转轨道平面（黄道面）倾斜约23.5度。正是这个倾斜角度，使得地球在公转过程中，太阳直射点在南北回归线之间移动，造成不同地区接收到的太阳辐射量随季节变化。
四季的形成与日地距离无关！事实上，北半球的冬季（12月-2月）时，地球正处于近日点附近（离太阳最近）；而夏季（6月-8月）时，地球在远日点附近（离太阳最远）。四季差异主要由太阳高度角和日照时间决定。
3-5月 | 太阳直射点北移，气温回升，万物复苏
6-8月 | 太阳直射北回归线，白昼最长，气温最高
9-11月 | 太阳直射点南移，气温下降，果实成熟
12-2月 | 太阳直射南回归线，白昼最短，气温最低
由于地轴倾斜，当北半球倾向太阳时是夏季，此时南半球偏离太阳，是冬季。因此，南北半球的季节完全相反：
• 北半球夏季（6-8月）= 南半球冬季
• 北半球冬季（12-2月）= 南半球夏季
这就是为什么澳大利亚的圣诞节在夏天，而滑雪季节在7-8月！
春分（3月21日左右）：太阳直射赤道，昼夜等长，春季开始
夏至（6月21日左右）：太阳直射北回归线，北半球白昼最长
秋分（9月23日左右）：太阳直射赤道，昼夜等长，秋季开始
冬至（12月22日左右）：太阳直射南回归线，北半球白昼最短
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