光年是天文学中用于测量恒星和星系距离的单位。它表示光在真空中一年时间所走的距离。注意：光年是距离单位，不是时间单位！
= 9.46 × 10¹² 公里
= 63,240 天文单位 (AU)
光速是宇宙中的速度极限，约为 299,792,458 米/秒（通常取30万公里/秒）。没有任何物质或信息能超过光速。
光从地球到月球只需1.28秒
光从太阳到地球需要8分19秒
光从太阳到冥王星需要5.5小时
由于光速有限，我们看到的所有天体都是它们过去的样子：
我们看到的是8分钟前的太阳。如果太阳现在熄灭，我们要8分钟后才知道。
我们看到的是8.6年前的天狼星。它现在的样子，要等到2029年才能看到。
我们看到的是250万年前的仙女座星系。那时地球上还没有人类！
我们看到的是130多亿年前的星系，是宇宙早期的样子。
• 天文单位（AU）：用于太阳系内，约1.5亿公里
• 光年（ly）：用于恒星间，约9.46万亿公里
• 秒差距（pc）：专业天文学常用，1 pc = 3.26 ly
对于星系际距离，还使用千秒差距（kpc）和百万秒差距（Mpc）。