在晴朗无月的夜晚,抬头仰望星空,你会看到一条横贯天际的光带——这就是银河。它是我们所在的星系,包含数千亿颗恒星、无数行星,以及我们的太阳系。
银河系是一个棒旋星系,呈圆盘状,从上方看像一个大漩涡。主要结构包括:
🌟 银晕
/ \
🌟─🌌──🌟 银盘(旋臂)
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⚫ 银核(超大质量黑洞)
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🌞 太阳系位置
我们的太阳位于银河系的一个旋臂——"猎户臂"上,距离银河系中心约2.6万光年。太阳以约220公里/秒的速度绕银河系中心旋转,大约需要2.25亿年完成一圈(称为"宇宙年")。
上一次太阳在这个位置时,地球上还是恐龙的时代!
银河系中心是一个强烈的射电源,被称为"人马座A*"(Sagittarius A*)。2020年,诺贝尔奖授予了证明它是一颗超大质量黑洞(质量约为太阳的400万倍)的研究。
这就像在森林中看不到森林全貌一样——我们身处银河系内部!直到20世纪初,天文学家哈罗·沙普利通过观测球状星团的分布,才首次确定了银河系的结构和太阳的位置。现在,通过射电望远镜和红外望远镜,我们可以"看透"银河系中心的尘埃,绘制出银河系的完整图像。
银河系并非孤单存在,它属于"本星系群",包含约50个星系:
• 仙女座星系(M31):距离最近的大型星系,约250万光年,正在向银河系靠近,约45亿年后将发生碰撞
• 大麦哲伦云和小麦哲伦云:南半球可见的银河系卫星星系
• 三角座星系(M33):本星系群第三大星系
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