当你用望远镜观察月球时,最先注意到的就是表面密密麻麻的环形山(也叫陨石坑)。这些环形山是月球表面最显著的地貌特征,记录了数十亿年来小天体撞击月球的历史。
月球环形山主要由两种原因形成:
1. 陨石撞击:绝大多数环形山是小行星、彗星或流星体高速撞击月球表面形成的。由于月球没有大气层保护,这些天体可以直接撞击月面。
2. 火山活动:少数环形山是由古代火山喷发形成的,称为"火山口"。
地球早期也有很多环形山,但由于地球有浓厚的大气层,较小的流星体在到达地面前就燃烧殆尽了。此外,地球有风、水、板块运动等地质活动,会不断抹平古老的撞击痕迹。而月球没有大气、没有水、地质活动早已停止,所以古老的环形山能保存至今。
月球表面有超过30万个直径大于1公里的环形山。其中:
• 直径大于100公里的:约150个
• 直径20-100公里的:约6000个
• 直径1-20公里的:数以万计
月球上那些暗色的平坦区域被称为"月海"(如静海、雨海),它们实际上是被玄武岩熔岩填平的巨型撞击盆地。最大的撞击盆地——南极-艾特肯盆地,深达13公里,揭示了月球内部结构的信息。
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